Ce rol are somnul în viața noastră?

Tot ceea ce este uzat prea mult, se strică. O haină pe care am folosit-o prea mult, se scămoșează și deși ne place în continuare, nu o mai putem folosi. Telefonul neîncărcat la timp, își pierde bateria și nu îl mai putem folosi deloc. Exact la fel se întâmplă și cu noi, oamenii: fără odihnă, nu doar că nu ne simțim bine, însă nu putem fi funcționali.

Întregul nostru organism are nevoie de un somn de calitate pentru a putea trăi sănătos atât din punct de vedere fiziologic, cât și psihologic. Aceste lucruri se știu dintotdeauna, și bunicii noștri știau cât e de importantă o rutină corectă a somnului, însă puțini știu în prezent cât este de important somnul de fapt și cum funcționează acesta.

Haide să aflăm mai multe despre acest mecanism natural al nostru, atât de vital și totuși atât de subestimat!

Pentru a înțelege cum poate somnul avea atât de multe funcții importante în calitatea vieții noastre, este important ca mai întâi să înțelegem cum funcționează acesta.

Mecanismul somnului are trei componente:

· Nucleul supracaiasmic – acesta este, de fapt, o regiune neurocorticală care se prezintă ca un fel de ceas biologic intern pe care fiecare dintre noi îl avem. Acesta este responsabil de ciclul circadian, având influențe mari asupra metabolismului;

· Secreția de melatonină – astfel, conform nucleului supracaiasmic, creierul nostru ne anunță atunci când ne este somn și declanșează această secreție. Ea nu induce somnul, ci doar transmite semnalul potrivit creierului pentru ca acesta să declanșeze o altă substanță care deține aceste proprietăți;

· Adenozina – este substanța responsabilă de declanșarea somnului, cea menționată mai sus, care urmează melatoninei. Aceasta se acumulează pe parcursul zilei și pune presiunea somnului, tocmai de aceea energia noastră scade pe măsură ce se apropie noaptea.

După cum putem observa, somnul este un proces, nu doar o stare pe care o atingem. Astfel, acest proces are mai multe stadii, fiecare cu beneficiile sale aferente:

1) Somnul lin – această primă etapă este cea în care creierul lucrează cu amintirile de scurtă durată, cum ar fi cele din ziua precedentă. Noi retrăim aceste amintiri în timpul somnului lin (light sleep) de aproximativ 20 de ori mai rapid. În acest stadiu mușchii încep să se relaxeze, însă avem contracții musculare bruște. Tot acum apar și acele fenomene numite cădere în gol. Acum încă putem fi ușor treziți chiar și de cele mai mici zgomote.

2) Somnul profund – acum aceste amintiri de scurtă durată, ajung în memoria de lungă durată. Acesta este motivul pentru care atunci când învățăm un material nou este important să dormim, deoarece somnul își exercită această funcție de a face transferul informațiilor în memoria de lungă durată. Astfel, informațiile sunt consolidate. Mișcările ochilșor se opresc, mușchii se relaxează, inima bate mai lent și temperatura corpului scade. Undele cerebrale devin foarte lente, apărând din când în când doar câte o undă.

3) REM – această etapă are ca rol interconectarea celorlalte regiuni corticale, astfel integrează infromațiile din memoria de scurtă durată cu cele din cea de lungă durată, creând conexiuni neuronale noi. Tot în această etapă se întâmplă și visele și putem avea insight-uri creative, revelații și idei noi, deoarece creierul acum creează structuri noi.

Toate aceste componente, funcții și etape duc, astfel, la importanța pe care o are somnul în viața noastră.

La nivel fiziologic ceea ce se întâmplă prin păstrarea unui ritm de somn sănătos este faptul că reducem presiunea somnului prin reglarea adenozinei. De aceea suntem mai puțini anxioși când dormim bine, deoarece organismul nu ne cere vehement să dormim, nu trăim cu această presiune imperioasă.

De asemenea, somnul funcționează precum un sistem limfatic, în care creierul nostru se curăță de toxine. Prin aceste două funcții, noi avem șansa de a da un nou start fiecărei zile în care ne trezim. Totodată, somnul are un rol extrem de important în funcțiile metabolice. De aceea, atunci când vrem să scădem în greutate ni se spune întotdeauna să avem un ritm de somn sănătos, deoarece somnul reglează sistemul nostru hormonal. Dacă facem și sport, atunci cu atât mai mult somnul este important pentru refacerea rupturilor musculare create în timpul activității sportive.

Toate aceste beneficii ne duc spre ideea finală că dacă avem un somn bun, riscul îmbolnăvirii organismului se află în scădere.

Așadar, investiția conștientă într-un somn de calitate nu doar că ne ajută să obținem aceste beneficii naturale, însă asta atrage după sine o mulțime de alte comportamente ale unei vieți frumoase și sănătoase.

Nivelul crescut de energie va duce la creșterea atenției, motivației și o capacitate mai ridicată de auto-reglare, ceea ce ne ajută să fim mai prezenți atât în propria viață, cât și în relațiile cu cei dragi.

Dacă ai insomnii sau alte probleme asociate ciclurilor de somn poți apela la neurofeedback. E o modalitate prin care creierul se antrenează să găsească modul optim de funcționare și este o metodă neinvazivă care și-a dovedit eficiența prin rezultate excelente. De asemenea, în domeniul neurofeedbackului se fac multiple studii și cercetări care dovedesc munca cercetătorilor în domeniul neurostiințelor și al fizicii. Mai multe detalii în articolul următor.